Barrage Ligue 1/Ligue 2 : le FC Metz punit le Stade de Reims et retrouve l’élite, un an après avoir été relégué

Un an après avoir retrouvé la Ligue 2, à l’issue d’un barrage perdu face à l’AS Saint-Etienne, les Lorrains ont validé leur montée en battant le Stade de Reims (3-1) en barrage d’accession, jeudi.

La Croix de Lorraine est de retour en Ligue 1. Un an après sa descente à l’issue des barrages face à l’AS Saint-Etienne, le FC Metz a validé son retour dans l’élite du football français, jeudi 29 mai. Une montée que les Messins ont dû aller chercher sur la pelouse du Stade de Reims, après le nul du match aller devant leur public (1-1). L’affaire n’a pas été simple pour le FC Metz, longtemps dominé et inoffensif.

Mais les Messins ont arraché la prolongation sur un éclair de génie de son capitaine emblématique, Matthieu Udol (1-1, 78e), avant qu’Alpha Touré ne libère les siens grâce à une frappe sèche au premier poteau (111e), sur un service de Gauthier Hein, auteur d’une talonnade géniale. Le numéro sept messin a ensuite parachevé le succès lorrain d’un lob du milieu de terrain (3-1, 114e). Une inspiration de grande classe pour envoyer Metz au paradis, et Reims en Ligue 2.

Dans un stade Auguste-Delaune à guichets fermés, ce sont donc bien les 1 000 supporters messins présents qui ont pu fêter la montée en Ligue 1, en ce jeudi de l’Ascension. Pourtant, quelques minutes plus tôt, le peuple Grenat était loin d’espérer cette issue. Car Reims a longtemps dominé de la tête et des épaules ce match couperet. Logiquement, les Champenois avaient même fini par ouvrir le score par le jeune Ange Tia (0-1, 57e).

Les Rémois pensaient alors, à juste titre, avoir fait le plus dur face à une équipe messine qui n’avait toujours pas tenté la moindre frappe. Mais le Stade de Reims a manqué plusieurs balles de break, tandis que le FC Metz a trouvé la faille sur sa première tentative, arrachant ainsi la prolongation. Un coup derrière la tête dont les Rémois ne se sont pas remis. D’autant que, cinq jours après la finale de Coupe de France, les jambes rémoises étaient bien lourdes. 

Après sept saisons de rang en Ligue 1, et en n’ayant jamais été relégable de la saison avant la 34e journée, le Stade de Reims tombe en Ligue 2. À l’inverse, les Messins, troisièmes de Ligue 2 avant de battre Dunkerque en play-offs, disputeront une soixante-cinquième saison en Ligue 1 dans leur histoire. « C’est une magnifique soirée, on a fait preuve de beaucoup de caractère », savouré le capitaine messin Matthieu Udol, « c’est la soirée parfaite ».