La folle soirée de Régis Le Bris et Sunderland, qualifié en finale d’accession pour la Premier League

Sunderland, entraîné par le Français Régis Le Bris, a obtenu son billet pour la finale d’accession en Premier League en arrachant le match nul au bout de la prolongation lors du barrage retour contre Coventry (1-1) de Frank Lampard, mardi.

La folie s’est emparée de Sunderland, mardi. Les Black Cats, entraînés par le Français Régis Le Bris, se sont qualifiés pour la finale d’accession en Premier League en arrachant le match nul à la dernière seconde de la prolongation face à Coventry (1-1) en demi-finale retour. Vainqueurs 1-2 à l’aller sur le terrain des hommes de Frank Lampard, les coéquipiers d’Enzo Le Fée et Jobe Bellingham (frère de Jude) ont perdu leur avantage sur une réalisation d’Ephron Mason-Clark (76e).

« Nous préparions la liste des joueurs pour les tirs au but… », sourit Régis Le Bris

Alors que les deux équipes se dirigeaient vers les tirs au but, Dan Ballard a surgi pour reprendre un corner victorieusement de la tête (122e) dans une ambiance surréaliste. Le défenseur s’est mué en héros inattendu alors qu’il n’avait plus été titulaire depuis janvier avant de débuter vendredi lors de la demi-finale aller.

« C’est comme ça que les rêves sont faits, vraiment », s’est-il réjoui sur Sky Sports. « Les supporters étaient absolument incroyables aujourd’hui. On sentait que ce n’était pas notre jour. Tous les gars voulaient absolument leur donner une raison de fêter. Quelle finale palpitante. J’ai sauté trop tôt [pour la tête]. J’étais tellement déterminé, et je ne me souviens plus de ce qui s’est passé. C’est arrivé comme ça. C’était une sensation incroyable. »

En finale contre Sheffield United, jeudi à Wembley

Le défenseur a salué la décision forte de son entraîneur Régis Le Bris de lui avoir fait confiance. « J’étais tellement nerveux avant ce premier match. Il a laissé Chris Mepham sur le banc, qui a été notre meilleur joueur de la saison. C’était donc une décision importante et je compatis, mais je suis tellement heureux que le coach m’ait fait confiance et j’espère que je lui ai rendu la pareille. »

Régis Le Bris, lui-même, ne s’attendait pas un tel dénouement. « Nous préparions la liste des joueurs pour les tirs au but », a déclaré l’ancien entraîneur de Lorient. « Mais ce dernier corner a été absolument fantastique pour Ballard. Les joueurs le méritent et nous allons maintenant jouer une finale fantastique. Jeudi, on sera prêts pour la finale, c’est sûr. Maintenant, il s’agit juste de profiter, de récupérer, et on sera prêts pour la finale très vite. »

Relégué de Premier League depuis 2017, Sunderland tentera son grand retour dans l’élite contre Sheffield United, jeudi en finale à Wembley.